De fines bulles d’authenticité

Ils sont jeunes, ils sont doués et ils ont du succès. A juste titre, puisque la nouvelle génération de vignerons champenois signe des crus somptueux sur de très petits domaines.

Sur les 15'000 viticulteurs présents en Champagne, ils ne sont que 1500 à commercialiser eux-mêmes leurs vins effervescents. Au niveau mondial, cela représente tout juste 3% des 300 millions de bouteilles produites chaque année. Les dix plus grandes maisons champenoises, comme Moët ou Dom Pérignon, fournissent à elles seules 82% du marché. Le reste provient de coopératives et de négociants qui achètent les raisins ou le vin de base pour les vinifier en champagne. Les mini domaines détiennent un atout: de petits rendements et une immense passion des propriétaires pour l'œnologie.

Il s'agit la plupart du temps d'établissements appartenant à la même famille depuis plusieurs générations. Au lieu de vendre leurs raisins aux grandes maisons champenoises, ces vignerons mettent toute leur expérience et tout leur orgueil dans l'élaboration d'un produit individualisé. Cette jeune génération de «Propriétaires Récoltants» ambitieux et indépendants s'est donné pour objectif de préserver l'héritage familial et de rivaliser avec les géants du secteur sur le front du goût et de la qualité. La différence entre les meilleurs champagnes et les champagnes corrects ou moyens est liée au cépage, à la maturité des raisins, à la vinification et à la nature des sols, autrement dit au terroir qui nourrit les vignes.

Mais que seraient ces précieux éléments sans le savoir-faire de l'œnologue? C'est l'art suprême de l'assemblage, autrement dit du mariage entre différents terroirs et millésimes, qui fait toute la différence et qui produit des cuvées inoubliables. Et c'est là que réside la force des petits vignerons champenois. Connaissant parfaitement leurs vignobles, ils savent associer des raisins de terrains aux raisins issus de sols glaiseux. Les grains en provenance des différents terroirs sont vinifiés séparément dans des cuves en inox ou en bois et sont mélangés juste avant la mise en bouteilles. Les modalités et surtout les proportions dans lesquelles l'assemblage est réalisé sont le secret de chaque vigneron. En la matière, aucune limite n'est fixée à l'inventivité.

Pour partager avec vous l'univers fascinant des champagnes de vignerons, nous vous avons préparé une sélection de nos bouteilles favorites, représentatives des meilleures productions. Venez découvrir les champagnes des domaines de Jacques Selosse, Ulysse Colin, La Closerie (Les Lieux Dits), René Collard, Vouette & Sorbée, André Beaufort et Pascal Doquet.