La marque est créée en 1919 par Abe et Bill Fainbloom sous le nom de Knickerbocker Knitting Company. À ses débuts, elle fabrique des vêtements en coton lourds et chauds que les sportifs et les sportives peuvent porter par-dessus leurs maillots fins. L’entreprise est alors rebaptisée Champion Knitting Mills en 1940 et devient leader du marché du sportswear. En 1952, partant du principe que les vêtements de sport sont souvent lavés, Champion dépose un brevet pour un procédé de tissage inversé qui donne plus de stabilité au tissu. Longtemps, Champion a été associé uniquement au sport. Les équipes universitaires américaines, telle Harvard, portaient des sweat-shirts signés Champion. Dans les années 1980, la scène hip-hop et rap américaine et ses looks sport redécouvre la marque tombée dans l’oubli. Aujourd’hui, Champion est une marque tendance à l’histoire authentique.