Petit Bateau doit son nom à la comptine française « Maman les p'tits bateaux qui vont sur l’eau ont-ils des jambes ? « . En 1918, cette comptine inspira à Etienne Valton, fils de Pierre Valton et fondateur de Petit Bateau, l'idée de couper les jambes d’un caleçon long alors très courant. C’est ainsi qu'est né le fameux caleçon court pour enfants.